LA JORNADA
Sólo faltaba el paseo de la victoria en París para confirmar la gesta histórica de Isaac del Toro como el primer mexicano en subir al podio del Tour de Francia.
El bajacaliforniano entró a la meta de la última etapa con el orgullo de ser el campeón en la clasificación juvenil con el maillot blanco y ganar el tercer puesto general para acompañar a su colega del equipo UAE Emirates, el esloveno Tadej Pogacar, como pentacampeón de uno de los circuitos más exigentes del ciclismo.
La etapa 21, el último recorrido, suele ser sólo una exhibición ante los miles de seguidores que se reúnen en París para ver a los mejores ciclistas del mundo y celebrar al campeón. Pero desde un día antes todo estaba definido: Pogacar tenía asegurado el maillot amarillo como monarca del Tour por delante del belga Remco Evenepoel (Red Bull).
Del Toro cerró con el tercer puesto general aún cuando tuvo problemas mecánicos con su bicicleta al inicio de esta jornada.
Pogacar se empeñó incluso en pelear por esa última jornada, como un logro extra, aunque al final bajó el ritmo y entró junto al pelotón. El neerlandés Mathieu van der Poel (Alpecin) fue el primero en llegar a la meta al vencer con un sprint a su compañero de equipo el belga Jasper Philipsen.
El danés Mads Pedersen se quedó con el tercer puesto de una cerrada final del Tour.El arranque del UAE Emirates en esta jornada dejó una escena singular con todos sus corredores en una unifila pedaleando en sincronía como muestra de ese trabajo en equipo para que Pogacar y Del Toro brillarán en la ruta francesa.
Las hazañas del Torito han despertado también la emoción entre los seguidores. Entre las calles de París, de acuerdo con la trasmisión del canal ESPN, se llegó a ver a grupos de mexicanos con la bandera tricolor y que cantaban el Cielito lindo para apoyar a Isaac en su segunda proeza mundial que lo confirman como nuevo ícono del deporte nacional. Más allá del boxeo, el futbol, clavados y taekwondo, México ha tenido estrellas internacionales solitarias en distintos deportes como el beisbol con Fernando Toro Valenzuela, el atletismo con Ana Guevara, halterofilia con Soraya Jiménez o el golf con Lorena Ochoa.
Hoy, presume al joven de 22 años Isaac del Toro en el ciclismo, una disciplina que parecía lejana para este país y que tuvo a su último referente hace más de 30 años con Raúl Alcalá.Si en ese entonces Alcalá disputó el Tour nueve veces entre 1986 y 1994, en las cuales obtuvo el maillot blanco y ganó dos etapa (1989 y 1990), Isaac del Toro firmó la mejor actuación de un mexicano hasta ahora en la competencia al ser campeón de los jefes, conseguir el tercer puesto y haber ganado la etapa 2 como preludio del éxito que tendría en esta edición.
Del Toro aseguró la gloria en su primer Tour de Francia desde la penúltima etapa tras un gran trabajo en conjunto que ha hecho con Pogacar, el protagonista actual del ciclismo mundial y el cual ha arropado al mexicano al reconocer su talento para ser incluso su relevo en un futuro. El Tour fue solo una vitrina para que Del Toro confirmara que la hazaña del subcampeón del año pasado en el Giro de Italia no había sido fortuita. El tricolor dejó dejó su natal Ensenada cuando tenía 15 años para prepararse en Europa en la filas del equipo de Monex, con el cual destacó en torneos juveniles, y después entrar en 2024 al profesionalismo con UAE Emirates, una de las plantillas más distinguidas de esta disciplina.
Paul Seixas, quien debutó en esta competencia con 19 años y es la principal promesa francesa del ciclismo, fue el adversario directo del mexicano en Tour. El mexicano tomó la ventaja por el tercer puesto desde la etapa 17, pero el europeo se mantuvo al acecho hasta el sábado cuando quedó prácticamente definido el podio. Así, el Grande Boucle pareciera ser el escenario del nacimiento de una futura rivalidad deportiva entre ambos para consolidarse en la élite mundial.
Pogacar fue clave para que ahora Del Toro se quedara con el tercer puesto y el maillot blanco. El esloveno soltó por instantes su cargo como corredor principal del UAE Emirates para apoyar como gregario al mexicano. Si bien fue parte de una estrategia del equipo, también refleja la buena conexión y respaldo entre ambos. Para Pogacar, esta edición del Tour también es significativa. El esloveno de 27 años hizo historia con cinco títulos (2020, 2021, 2024, 2025 y 2026) al ser parte de los máximos ganadores de la competencia junto al belga Eddy Merckx, el español Miguel Induráin y los franceses Jacques Anquetil y Bernard Hinault.
El clásico recorrido de Thoiry a los Campos Elíseos de París, con una ruta plana y que suele ser prácticamente de exhibición, tuvo una peculiaridad en esta edición. El trayecto fue recortado de 133 kilómetros a 89 para facilitar labores de emergencia por los graves incendios que sufre el país.Los puestos de la clasificación general y los ganadores de cada maillot estaban prácticamente definidos desde un día antes. El ecuatoriano Richard Carapaz se quedó con el el suéter de lunares rojo como campeón de la montaña, mientras que el danés Mads Pedersen se quedó con el maillot verde en la clasificación por puntos.
La última jornada volvió a incluir la popular subida por el distrito de Montmartre, un exigente sprint de un kilómetro que los corredores afrontan tres veces antes de terminar en los Campos Elíseos, el esférico donde Del Toro cerró junto con Pogacar como nueva estrella del ciclismo mundial.
