Por Arturo Vásquez Urdiales
Timothy Dexter, el idiota afortunado que engañó al destino
EL GRAN IDIOTA
(Y NI TANTO)
En la vasta crónica de la humanidad, existen personajes que desafían cualquier lógica convencional, que se escapan de las definiciones tradicionales y se convierten en enigmas vivientes, en paradojas humanas. Uno de estos personajes es, sin duda, Timothy Dexter, un hombre cuyo nombre debería haber sido sinónimo de fracaso, pero que, en un giro cósmico de la suerte, se transformó en el "idiota más afortunado" de la historia.
Nacido en 1747 en Malden, Massachusetts, Dexter no tenía nada que lo distinguiera como un futuro genio o un astuto mercader. Sin educación formal y sin las sutilezas del comercio que dominaban sus contemporáneos, Dexter se lanzó al mundo de los negocios con un fervor que bordeaba la locura. Sus decisiones, incomprensibles para cualquier mente racional, parecían condenadas al desastre. Pero, en cada paso, el destino—o tal vez una fortuna caprichosa—lo recompensó de maneras tan inesperadas que su vida se convirtió en una serie de golpes de suerte que desafían la lógica misma.
Uno de los primeros episodios que cimentó su leyenda fue cuando, ignorando las risas de sus colegas, Dexter decidió enviar cuarenta mil Biblias y otros tantos pares de guantes a las Indias Occidentales. Cualquier comerciante sensato hubiera entendido que los guantes eran innecesarios en un clima tan cálido y que la demanda de Biblias sería limitada. Pero el destino tenía otros planes. Un inesperado movimiento religioso en la región hizo que las Biblias se vendieran rápidamente, generando una ganancia sorprendente del 100%. Y como si eso no fuera suficiente, una flota de buques mercantes rusos llegó justo a tiempo, y los marineros, ansiosos por protegerse del frío, compraron cada par de guantes. Lo que debía ser un fracaso monumental se transformó en una victoria espectacular.
No contento con este golpe de suerte, Dexter decidió probar su fortuna una vez más enviando carbón a Newcastle, la capital de la industria carbonífera. Este movimiento, tan absurdo como suena, parecía destinado al fracaso, pues Newcastle era conocida por su abundancia en carbón. Pero, una vez más, la fortuna le sonrió. Una huelga masiva dejó desabastecidas las minas de Newcastle, y cuando los barcos de Dexter arribaron con su carga, el carbón de Pensilvania se convirtió en un tesoro codiciado, duplicando su ya considerable fortuna.
Las excentricidades de Dexter no se limitaron a sus decisiones comerciales. En una ocasión, decidió exportar gatos a las islas del Caribe, otra idea que cualquier comerciante sensato habría descartado. Sin embargo, las islas estaban lidiando con una plaga de ratas, y los gatos de Dexter se convirtieron en la solución perfecta, generando otra ganancia inesperada.
La vida de Timothy Dexter estaba marcada por estas decisiones absurdas que, de alguna manera, siempre resultaban exitosas. A medida que su fortuna crecía, también lo hacía su ego. Se autoproclamó "El primer noble de América" y construyó una mansión en Newburyport, Massachusetts, decorada con 40 estatuas de personajes históricos, incluidas varias de sí mismo. Encima de su casa, instaló una figura de Napoleón Bonaparte sosteniendo un cartel que decía: "Yo soy el primero en el Este, el primero en el Oeste, y el mayor filósofo del mundo occidental."
En alguna ocasión ganó una inusitada fortuna. Un hombre con aspecto de mercader de asia, le vendió la auténtica piedra en dónde posó en alguna ocasión sus pies el profeta Abraham, Dexter la compro en la increíble fortuna de 50 mil dólares, increíble para esos tiempos y evidentemente un timo.
Esa suma es de varios millones en la actualidad. Fue tan grande el escándalo, que una Iglesia Protestante reclamó como propia la famosa piedra y en una conocida carta le requirió de inmediato la entrega del objeto terrestre.
El piadoso de Dexter no alegó claramente compungido por haber comprado un objeto religioso propiedad de una iglesia y personalmente se apersonó a entregarlo y a pedir disculpas ante los asombrados ojos de los feligreses, entre ellos varios acaudalados productores de algodón propietarios de haciendas esclavistas quienes deliberaron sobre la buena voluntad y buena fe del sufrido Dexter, aún convencidos ambos bandos del auténtico origen del extraño objeto.
Aquí no termina la historia, entre varios propietarios -piadosos- propietarios de esclavos hicieron una vaquita, calcularon el precio del invaluable objeto y decidieron retribuir la buena fe del bueno y cristiano de Dexter y le realizaron una donación de cien mil dólares.
Ni perdió dinero, duplicó su capital y se ganó el cielo, seguramente. Increíblemente la piedra aún está en el altar de alguna iglesia en el vasto territorio continental de los Estados Unidos.
Dexter también decidió probar suerte como escritor, publicando un libro titulado A Pickle for the Knowing Ones. Esta obra, desordenada y sin puntuación, fue distribuida gratuitamente, pero, contra todo pronóstico, fue un éxito y tuvo varias ediciones. Cuando se le criticó por la falta de puntuación, en lugar de corregir su error, añadió una página con signos de puntuación al final, invitando a los lectores a "sazonar el texto a su gusto."
Quizás uno de los episodios más extraños de su vida fue cuando decidió fingir su propia muerte para observar quiénes asistirían a su funeral. Al ver que su esposa no lloró lo suficiente, según su propio criterio, la reprendió públicamente por su falta de emoción. Este incidente, lejos de desacreditarlo, añadió otro capítulo a su ya colorida leyenda.
La historia de Timothy Dexter es más que la de un afortunado comerciante. Es un enigma, una advertencia y una reflexión sobre la naturaleza caprichosa de la fortuna. ¿Qué es la suerte? ¿Qué papel juega el destino en nuestras vidas? Dexter parece desafiarnos a cuestionar la lógica, a repensar el orden del universo y a reconocer que, en ocasiones, el caos puede ser el verdadero maestro.
En cada decisión absurda que tomó, Dexter emergió victorioso, dejando a sus detractores sumidos en una amarga duda: ¿qué hubiera pasado si ellos hubieran tenido la osadía de seguir sus instintos en lugar de reírse? ¿Qué significa ser un "idiota" en un mundo donde el destino puede convertir las mayores locuras en triunfos épicos?
Timothy Dexter no era solo un comerciante; era un símbolo, una paradoja viviente. Su historia nos obliga a reflexionar sobre la naturaleza de la fortuna y la fina línea que separa la genialidad de la locura. Y tal vez, solo tal vez, Dexter no fue ni un idiota ni un genio, sino simplemente un hombre que entendió, de una manera inexplicable, que en el juego de la vida, las reglas están para ser desafiadas.
Este es Un apunte diario sobre letras hipnóticas
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